O Rio Branco venceu pela primeira vez em 2026. Após derrota na final da Supercopa Capixaba e o empate sem gols com o Serra, na estreia do Campeonato Capixaba, o Capa-Preta contou com gols de Zé Mateus, Brandão e Breno Melo, duas vezes, para deixar a fase ruim para trás. Pela segunda rodada do Estadual, o Brancão goleou o Vilavelhense, por 4 a 1, na noite deste sábado, no estádio Sumaré, em Cachoeiro de Itapemirim.
Com a vitória confortável, o Rio Branco assume a liderança do Campeonato Capixaba. Apesar de ter os mesmos quatro pontos de Serra, Porto Vitória e Vitória, o Capa-Preta conta com o saldo de gols para se manter à frente. Na outra ponta da tabela, o Vilavelhense ocupa a última colocação, sem pontos somados.
No próximo embate, o Rio Branco volta a jogar no Salvador Costa, em Vitória, e enfrenta o Vitória, com mando de campo do Capa-Preta. A partida, que acontece às 21h, na quarta-feira, dá sequência à terceira rodada, que será inaugurada pelo confronto entre Desportiva Ferroviária e Vilavelhense, na terça-feira, às 20h, no Engenheiro Araripe, em Cariacica.
O jogo
Com domínio do jogo, o Rio Branco foi para o intervalo com dois gols de vantagem no placar. Apesar de ter dificuldades para levar a bola ao ataque pelo meio, o Capa-Preta viu as possibilidades se abrirem quando Breno Melo inaugurou o marcador aos 21 minutos. No final da primeira etapa, aos 43, Guilherme Augusto e Matheus Castelo discutiram após choque de cabeças e receberam, ambos, cartão amarelo. Pouco tempo depois, com o jogo paralisado, o VAR sinalizou ao árbitro de campo que o atleta do Vilavelhense já tinha recebido um cartão amarelo, e Guilherme foi expulso. Nos acréscimos do primeiro tempo, Zé Mateus marcou o segundo do alvinegro.
Na volta do intervalo, o Rio Branco não perdeu tempo e voltou a marcar, dessa vez, com Brandão, que recebeu assistência de Murilo Henrique para aumentar a vantagem alvinegra. Aos oito minutos, Juninho diminuiu para o Vilavelhense em lance que demorou cerca de dez minutos para ser revisado, e o gol validado. Aos 23 da etapa final, Breno Melo voltou a balançar as redes com petardo de fora da área, e fez o quarto do Capa-Preta. Na reta final da partida, Edmundo desferiu cotovelada em Romarinho e foi expulso de campo. Na marca dos 57 minutos, considerando que o jogo teve 15 de acréscimos, Inácio marcou gol que viria a ser anulado pelo VAR.
