Desde 2014, o Espírito Santo não tem um representante na principal no Novo Basquete Brasil, o NBB. A última participação de um time do Estado, foi justamente com o CETAF, que na época se chamava Espírito Santo Basquete. Na ocasião, a equipe ficou em último lugar na competição e acabou sendo rebaixada para a Liga Ouro. No ano seguinte, o clube não conseguiu reunir recursos suficientes para a disputa da competição e acabou desistindo da participação.
Desde então, o Estado que revelou jogadores como Luiz Felipe Azevedo, Sandro e Anderson Varejão, e Didi Louzada, não consegue formar equipes competitivas o suficiente para alcançar níveis maiores no cenário nacional, muito por conta da falta de apoio financeiro. Porém, no último Campeonato Brasileiro Sub-17, disputado em Vila Velha, o agora Instituto Viva Vida deu uma fagulha de esperança para os torcedores, ao ficar em quarto lugar na competição.
Resultado veio após fazer jogo duro contra o Flamengo, equipe tradicional do basquete nacional. Embora tenha sido expressivo, o resultado não é o mais importante nas competições de base; e sim desenvolver atletas para o futuro. O treinador da equipe, João Victor, acredita que um quarto lugar entre vinte e quatro equipes serve de experiência e de motivação para os atletas continuarem trabalhando e evoluindo.
“Nossa equipe ainda tem outras competições no ano, como campeonato escolar, outro brasileiro que está por vir e a nossa ideia é continuar evoluindo. Claro, nossa intenção sempre é ganhar, juntamente com a evolução deles e penso que isso está sendo feito, são bons testes como esse que provam que estamos no caminho certo.”
João também avaliou a importância de uma competição desse porte acontecer no Espírito Santo para atrair novos talentos e torcedores: “Isso é fundamental, os jovens precisam de um espelho das categorias adultas, por isso nossa ideia é voltar gradualmente, com uma categoria sub-22, na Liga de Desenvolvimento. Esse ano montamos esse time sub-17 com meninos só daqui, com exceção de um convidado, e isso mostra a força dos atletas locais”.
