O que é malária, doença que o fotógrafo Sebastião Salgado foi infectado

O fotógrafo Sebastião Salgado morreu nesta sexta-feira aos 81 anos. A informação foi confirmada pelo Instituto Terra, organização não-governamental fundada por ele.

A família do fotógrafo informou em comunicado que a causa da morte foi uma "grave leucemia", desenvolvida a partir de uma malária contraída em 2010 na Indonésia, enquanto realizava seu projeto Gênesis.

A malária é uma doença parasitária aguda causada por um parasita sanguíneo que é o plasmodium falciparum. Essa é a forma mais grave da malária. No Brasil, tem a malária que é mais frequente, mas geralmente não mata, causada pelo plasmodium vivax.

"Somente em regiões remotas da Amazônia, no Brasil, em países como a África e em grande parte da Ásia, é mais frequente o aparecimento da malária, causada pelo plasmodium falciparum, como endêmica e causadora de mortes, principalmente em pessoas que não são da região, que não tem nenhuma imunidade contra a doença. É uma causa frequente de mortes de turistas que entram nessas regiões de mato", diz o infectologista Luis Henrique Barbosa Borges, da Rede Meridional.

O médico conta que após o indivíduo ser exposto à região de risco e ser picado pelo mosquito que transmite a malária, ele vai ter de uma semana a dez dias de período de incubação. "Depois de sete a 10 dias aparecem os primeiros sintomas que são febre intensa e um calafrio insuportável, tremedeira forte. O indivíduo também pode desenvolver uma anemia aguda, que pode ser mais ou menos grave".

A infectologista Ana Carolina D'Ettorres conta que a malária é uma doença grave que tem prostração e febre alta com calafrio. "Uma característica da malária é que as febres são recorrentes. Pode ficar um, dois dias sem febre e voltar a ter recorrência da febre".

A médica diz que a prevenção pode ser feita evitando o contato com o vetor, principalmente nas zonas de maior transmissão. "Em algumas situações a gente usa uma medicação profilática, dependendo do risco, mas é preciso avaliação de um médico para indicar a medicação. Existe cura para a malária. Alguns medicamentos são usados no tratamento da doença que é possível a cura, mas algumas formas da malária são extremamente graves e podem causar óbito".

A prevenção consiste em evitar a picada do mosquito que causa a doença, e também pode ser prevenida com o uso de medicamentos. Luis Henrique Barbosa Borges conta que recentemente foi descoberta uma vacina, que está em fase inicial de estudo. "Ainda não é uma vacina de amplo uso, mas, que promete finalmente algum êxito. Há décadas que os pesquisadores procuram uma vacina específica para a doença, porque a malária ainda é uma comorbidade de grande mortalidade, principalmente em regiões específicas".

O médico ressalta que é importante que, diante da suspeita da malária, o médico consiga fazer o diagnóstico imediatamente. "Temos sempre que nos atentar na possibilidade de ser malária quando ocorre esse quadro de febre com calafrios intensos em períodos intervalados. Ainda mais atenção, principalmente para pessoas que vieram de regiões malarígenas. A cura pode ser realizada com medicamentos, como os antiparasitários no caso da condição grave. O indivíduo precisa tomar a medicação ainda na primeira semana, antes que se desenvolva uma forma irreversível da doença", finaliza o médico.