Projeto tenta repovoar região turística do ES com espécie ameaçada de extinção

Está em andamento em Itaúnas, distrito de Conceição da Barra, no Norte do Espírito Santo, um projeto que visa monitorar e repovoar o jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris) na região. O animal está em extinção no Estado e pesquisadores visam reverter esse cenário por meio do programa, que terá duração de dez anos e foi dividido em várias etapas. 

Na fase atual, os pesquisadores estão fazendo o monitoramento desses animais no Rio Itaúnas, para entender a distribuição, quantidade e o tamanho das populações locais. Essas informações serão importantes para a definição das zonas prioritárias de proteção e planejar as próximas fases do programa, de acordo com a coordenadora da saúde e ecologia no Projeto Caiman, Daniela Neris.

Com esse trabalho, de acordo Daniela, os pesquisadores já conseguiram confirmar a presença desses animais em diferentes pontos da bacia do Rio Itaúnas, no entanto, ainda consideram o número de indivíduos baixo, em relação ao tamanho da área.

Ela explicou que esse trabalho é feito durante à noite, pois a luz das lanternas reflete nos olhos dos jacarés e ajuda a encontrá-los. Os pesquisadores saem de barco no Rio Itaúnas em busca dos animais, e ao localizar, capturam utilizando as mãos e coletam informações deles, como tamanho e peso. Uma fita métrica é utilizada para medir o tamanho do comprimento do corpo, cabeça e crânio. É inserido um microchip em cada jacaré capturado, como uma identificação, para no futuro recapturá-los e fazer novamente a avaliação desses aspectos.

Na próxima etapa, os pesquisadores irão realizar a coleta de ovos durante a fase reprodutiva da espécie, entre novembro e abril, para ser feita a incubação artificial e posteriormente recriar esses filhotes em um ambiente monitorado e seguro, por cerca de um ano. Em seguida, serão soltos em áreas avaliadas anteriormente, contribuindo assim para a preservação da espécie. Segundo os pesquisadores, esse trabalho é importante para aumentar as chances de sobrevivência dos jacarés, já que, na natureza, menos de 10% dos filhotes chegam à fase adulta.

Se a quantidade de ninhos encontrados na região não for o suficiente, os pesquisadores avaliam coletar os ovos no cinturão verde da unidade de Tubarão da Arcelormittal, na Serra, considerada a área com a maior e mais saudável população da espécie no Espírito Santo.

A proposta do programa é fruto de um Acordo de Cooperação Técnica firmado entre o Instituto Marcos Daniel (IMD), ArcelorMittal, Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Seama), Instituto Estadual de Meio Ambiente (Iema) e Ministério Público do Estado (MPES), firmado em junho de 2025.