Você que é cervejeiro deve sabe de cor e salteado a fórmula básica da cerveja: água, malte, lúpulo e levedura. Mas se eu lhe perguntar o que é lúpulo e para que ele serve, a resposta também vai estar na ponta da língua?

Depois desta coluna, espero que sim. Até porque, mesmo a planta sendo a queridinha dos hop heads e amantes do amargor, digo com segurança que o lúpulo nunca esteve tão em alta.

É nítida no mercado a busca pelo ingrediente como forma de identidade e representação, deixando um pouquinho de lado aquela história chata de amargor nas alturas como ideal de cerveja boa.

Em busca de trazer mais personalidade para suas cervejas e, por consequência, valorizar o terroir, é cada vez mais comum encontrar cervejarias que desenvolvem receitas a partir de lúpulos brasileiros.

São exemplos aqui no Estado a Casa 107 e a GunBeer, que realiza neste sábado (1º), em Vitória, uma brassagem aberta com lúpulos capixabas frescos da Hopes Lúpulo, cultivados em Alfredo Chaves.

O lúpulo é uma planta trepadeira que se desenvolve bem em climas secos e frios. De nome científico Humulus Lupulus, tem como cenário ideal de cultivo o continente europeu e a América do Norte (qualquer semelhança com as Escolas Cervejeiras não é mera coincidência!).

A planta tem sexo masculino e feminino, porém só as flores da planta fêmea são usadas na produção de cervejas. Isso ocorre porque apenas na flor da planta fêmea se encontram-se glândulas chamadas lupulina, que detêm os óleos e resinas usados na cerveja, com propriedades de conservação.

Falando um pouco desses óleos e resinas sem entrar muito em detalhes técnicos, posso resumir que nas resinas encontram-se os ácidos de amargor e conservação, e o perfil sensorial da cerveja fica por conta desses óleos essenciais.

O lúpulo, aliado ao malte e às leveduras, também contribui para o aroma e para o sabor da cerveja, trazendo notas que variam entre amadeirado, especiarias, herbal, resinoso, terroso, frutado e muitas outras. Tudo depende da espécie do lúpulo e também do local onde ele foi cultivado, o famoso terroir que mencionei acima.

Existem mais de 100 espécies diferentes de lúpulo catalogadas no mundo, e as diferenças se dão por conta da quantidade de alfa e beta ácidos e dos óleos essenciais encontrados em cada espécie.

Para listar alguns mais famosos, que você já deve ter visto em rótulos de cervejas por aí, fiquemos com: Saaz, Citra, Columbus, Hallertau, Cascade, Centennial, Fuggles e East Kent Goldings.

Foi uma mulher. Sempre a gente, né? Brincadeiras à parte, o mérito do uso do lúpulo na cerveja é todo de Hildegard Von Bingen, monja e teóloga alemã também conhecida como Santa Hildegarda.

Ela criou as primeiras receitas usando a planta em vez do gruit (mistura de ervas usada anteriormente para dar amargor e conservar a bebida) e descreveu as propriedades do lúpulo anos depois, no século 12.

Tanto a Humulus Lupulus como a Cannabis Sativa pertencem à mesma família, chamada Cannabaceae, que conta com mais 11 gêneros e também com 170 espécies com flor. O lúpulo, obviamente, não contém as mesmas propriedades psicotrópicas de sua parente, a maconha.