As hepatites virais podem não apresentar sintomas durante um período da infecção e passam despercebidas por pelo menos 1 milhão de pessoas no Brasil, que convivem com a infecção sem saber. São doenças causadas por vírus, que podem atingir diretamente o fígado, ocasionando inflamações de diferentes níveis. Existem cinco diferentes vírus que mais causam as enfermidades, conhecidos como Hepatite A, B, C, D e E. Para conscientizar sobre a doença, o 28 de julho é o Dia Mundial de Luta contra Hepatites Virais. 

Todas as hepatites compartilham algumas semelhanças, mas é importante ter em mente que são doenças diferentes. “De forma geral, todas vão ter um quadro clínico agudo e um quadro clínico crônico, ou seja, um quadro inicial que depois se desenvolve para uma doença de longo prazo”, diz o hepatologista Leonardo Mota, da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo.

A hepatite A é a única que se caracteriza apenas pela fase aguda. Nela, sintomas como náuseas, mal-estar, dor de barriga, vômito, diarreia e pele amarelada são comuns e melhoram espontaneamente. “As hepatites B, C e D podem evoluir para uma fase crônica, em que não há muitos sintomas, mas existe a presença de lesões progressivas no fígado, que ocorrem de forma silenciosa e podem levar à cirrose. Esse é o maior risco destas hepatites a longo prazo”, diz o médico.

Os diferentes tipos de hepatites

• Hepatite A: considerada a mais frequente, é uma infecção causada pelo vírus A da doença (HAV), acometendo principalmente crianças. As formas mais comuns de contrair a doença são a partir do consumo de alimentos contaminados e  a transmissão é via fecal-oral.
  
  
• Hepatite B e C: é provocada pelos vírus tipo B ou HBV e pelo vírus tipo C ou HCV. O contágio de ambas ocorre através do contato com sangue de alguém contaminado ou por relações sexuais desprotegidas. São doenças silenciosas, com uma fase crônica que evolui por muitos anos. Por isso, em casos graves, podem levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.
  
  
• Hepatite D: é causada pelo vírus D ou HDV. Esse tipo de hepatite só ocorre a partir da presença do vírus B no corpo. Com a presença das duas hepatites, pode-se considerar o seu quadro mais grave, podendo resultar rapidamente em cirrose.
  
  
• Hepatite E: é gerada pelo vírus E ou HEV e a transmissão é via fecal-oral.
  

Alguns dos sintomas mais comuns são cansaço, febre, mal-estar, tontura, enjoo, vômitos, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras. A médica conta que a prevenção das hepatites B, C e D requer atitudes e práticas e seguras, como o uso adequado do preservativo e o não compartilhamento de instrumentos perfurocortantes e objetos de higiene pessoal, como escovas de dente, alicates de unha e lâminas de barbear ou depilar. "Exija sempre materiais esterilizados ou descartáveis em estúdios de tatuagem e piercing, consultórios médicos, odontológicos e manicures". Já as medidas de prevenção para hepatites A e E incluem melhorias no saneamento básico, além de evitar o contato com água contaminada e lavar bem os alimentos antes do consumo.

Para o diagnóstico, é comum a realização de testes rápidos para a obtenção de resultados, mas, segundo o hepatologista, só essa testagem não é suficiente. “Só o teste rápido não é o bastante, pois ele só traz a resposta imunológica. É necessário confirmar a infecção através do PCR, que é feito nas Hepatites B, C e D. Geralmente, é possível encontrar esses testes em regiões que realizam campanhas contra hepatite ou em postos de saúde”, diz Leonardo Mota.

Juliete de Fátima Rocha diz que, em geral, a doença é diagnosticada com uma combinação de exames de sangue, de imagem e alguns casos podem ser necessária a biópsia hepática. "Como já foi exposto, os pacientes podem se apresentar com quadro de hepatite aguda (sintomático), como também podem não apresentar sintomas por um longo período. Ou mesmo já ser diagnosticado em uma fase com sequelas no fígado decorrentes da infecção". 

A médica explica que se houver suspeita de hepatite viral, exames de sangue são realizados para detectar a presença de um vírus específico da hepatite ou de anticorpos produzidos pelo sistema imunológico para combater esse vírus.

Veja os tratamentos

• Hepatite A: não há nenhum tratamento medicamentoso específico disponível até o momento; assim, o tratamento consiste em cuidados de suporte. Na maioria dos casos ocorre resolução completa do quadro e não deixa sequelas no fígado.
  
  
• Hepatite B: na fase aguda deve ter cuidados de suporte. Na fase crônica, o monitoramento regular de sinais de progressão da doença no fígado; alguns pacientes são tratados com medicamentos antivirais específicos e indicados durante o seguimento com seu médico. Atualmente o tratamento visa a “cura funcional”, onde o vírus da Hepatite B pode persistir em estado latente. Esses pacientes estão potencialmente em risco de reativação se expostos à quimioterapia do câncer ou terapias imunossupressoras (após o transplante, por exemplo).
  
  
• Hepatite C: as pessoas devem ser consideradas para tratamento se a infecção se tornar crônica. Nesta fase, existem vários medicamentos disponíveis para tratar a hepatite C crônica da classe conhecida como antivirais de ação direta (DAAs). Os tratamentos atuais geralmente envolvem de 8 a 12 semanas de terapia oral (pílulas) e curam mais de 90% das pessoas com poucos efeitos colaterais.
  
  
• Hepatite E: também não existe medicação específica para o tratamento. Geralmente a infecção é autolimitada e com eliminação espontânea do vírus, alcançando a cura sem deixar sequelas no fígado. Alguns casos podem gerar infecção crônica.
  
  
• Hepatite D: é mais rara, a indicação do tratamento medicamentoso vai depender da ausência de contraindicações a medicação usada e conforme indicação médica.