Os quatro astronautas que participaram da histórica missão Artemis II à Lua retornaram sãos e salvos à Terra em uma manobra que a NASA classificou como "de manual".
Às 20h07 (horário do leste dos EUA), a cápsula Orion amerissou no oceano Pacífico, em frente à costa de San Diego, exatamente como estava programado.
Pouco depois, a nave acionou seus flutuadores de segurança.
Mergulhadores da Marinha dos EUA já estavam prontos para se deslocar em lanchas a partir do navio de resgate John P. Murtha para recuperar os tripulantes.
Em várias partes dos Estados Unidos, multidões se reuniram e, com grande entusiasmo, acompanharam a transmissão ao vivo da amerissagem.
Eventos públicos como este jogo de beisebol da Major League Baseball em Cincinnati, Ohio, foram temporariamente suspensos para que o histórico retorno dos astronautas fosse exibido em telões.
Equipes de recuperação se aproximaram da cápsula enquanto ela flutuava no oceano Pacífico após a amerissagem bem-sucedida e abriram a escotilha lateral para permitir a saída da tripulação.
Um helicóptero sobrevoou a balsa em que se encontravam os astronautas para transportá-los até um navio de recuperação.
Já a bordo do navio John P. Murtha, os astronautas foram recebidos pessoalmente pelo administrador da NASA, Jared Isaacman.
Os astronautas Victor Glover, piloto da Artemis II (à esq.), e Christina Koch, especialista da missão, desceram do helicóptero com amplos sorrisos.
Missão cumprida para o comandante Reid Wiseman (à esq.) e o astronauta canadense Jeremy Hansen.
A tripulação passou por avaliações médicas, cujos resultados foram positivos. Eles eram vistos sorrindo e conversando enquanto posavam para as fotos.
A NASA informou que eles seriam transportados de avião para Houston para se reunirem com suas famílias neste sábado.
Ainda não foi confirmado quando farão sua primeira aparição pública.
